La peinture hollandaise, connue sous le nom de The Vegetable Seller et réalisée par un artiste inconnu, a été restaurée par les conservateurs d’English Heritage avant d’être rendue à la collection d’art d’Audley End House dans l’Essex.
La peinture avait été entreposée depuis sa dernière exposition dans cette maison.
English Heritage a déclaré que de nouvelles recherches sur le tableau avaient permis d’établir qu’il « datait d’un peu avant l’âge d’or néerlandais, c’est-à-dire bien avant ce que l’on pensait auparavant ».
Le projet de restauration de deux ans a également permis de découvrir des « associations possibles » avec le peintre anversois Joachim Beuckelaer et le tableau « pourrait même avoir été peint par l’artiste lui-même », a déclaré l’organisation.
Le tableau représente une figure féminine entourée de produits frais.
Il comprend certaines « variétés patrimoniales » de fruits et légumes qui ont été entièrement perdues de la culture, a déclaré English Heritage.
Au cours de la restauration, une bande de toile, qui s’est avérée avoir été ajoutée au sommet du tableau à la fin du 18e ou au début du 19e siècle, a été retirée.
Alice Tate-Harte, conservatrice des collections d’English Heritage, a déclaré : « Nous sommes ravis que les visiteurs d’Audley End puissent désormais voir une si belle peinture restaurée dans toute sa splendeur.
« Dès le premier essai de nettoyage, nous avons eu un aperçu des magnifiques couleurs sous la crasse, ce qui était incroyablement excitant.
« La restauration signifie également que, après des années de mystère autour de La vendeuse de légumes, nous sommes plus près de découvrir l’identité de l’artiste. »
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