Tout débite par une annonce de mise en vente : 250.000 euros pour un bâtiment du 18e siècle de 1.200 m² située à Saessolsheim. Coup de cœur immédiat pour Félix Mathis, jeune ingénieur qui décide de l’acheter et de réunir ses camarades dans une SAS destinée à la rénovation de ce lieu hors normes, cette histoire démarre en 2018, un dimanche. Félix Mathis, ingénieur en génie civil, tombe complètement sous le charme d’un corps de ferme à Saessolsheim (Bas-Rhin), un lieu de 40 ares, inoccupé depuis des années.

Le tout comporte une étable, une grange et une maison d’habitation datant du 18 e siècle. Une surface de plancher de 1.200 m² dont 960 habitables, mise en vente pour 250.000 euros. Il se rend sur place pour parcourir les lieux et termine son exploration par la cave voutée, maçonnée en moellons
de grès des Vosges qui va le faire succomber, absolument. Ainsi donc, il comprend qu’il faut faire vite pour ne pas passer à côté « d’un vrai coup de cœur. Je me dis qu’une telle opportunité, compte tenu de la
rareté du lieu, ne se présentera qu’une fois dans ma vie (…) Il a fallu trouver une solution dans la journée » pour en faire l’achat.

Il appelle certains de ses amis, tous travaillent dans le bâtiment, pour leur parler de ce corps de ferme agraire et c’est ensemble qu’ils décident de se lancer dans ce pari fou : rénover le lieu pour le revaloriser en un tiers-lieu consacré à la tradition architecturale alsacienne pouvant aussi accueillir des événements culturels et des producteurs locaux.

Une vitrine du patrimoine alsacien

Pour y arriver le groupe d’amis, tous âgés de 25 à 30 ans, crée une société par actions simplifiée (SAS) et démarre le chantier colossal en 2020. « Il va falloir assurer une restauration quasi à l’identique des bâtiments existants tout en s’assurant du respect des normes en vigueur pour les bâtiments recevant du public, car ce lieu accueillera du public. Ainsi, « certains bâtiments seront démontés puis remontés et consolidés, les planchers seront renforcés, les couvertures complètement révisées et isolées » nous
explique Félix Mathis devenu le président co-fondateur de la SAS. L’enjeu principal des travaux étant de conserver le charme de l’époque.

Tous passionnés d’architecture et sensibles au patrimoine alsacien, les amis passent leurs fins de semaine sur le chantier pour conserver ce bâtiment.  « Le patrimoine alsacien reflète un mode de vie passé durant lequel l’habitat était conçu dans le but d’être non seulement beau mais également fonctionnel et même modulable. C’est ce qui m’impressionne le plus. Nos ancêtres prenaient le temps d’adapter chaque construction à son environnement et pour les besoins des futurs utilisateurs. Ils faisaient également preuve d’une ingéniosité remarquable« . C’est tout cet esprit que le groupe veut redonner au lieu.

Un chantier sur plusieurs années

Un projet qui n’en est qu’à son début. Les travaux engagés pour l’instant sont des travaux de préparation à la rénovation. Le groupe a fait appel au cabinet strasbourgeois Frög architecture pour chiffrer et dessiner les plans. Ce sont les amis eux-mêmes qui réaliseront la plus vaste partie des travaux. Coût estimé : deux millions d’euros pour lesquels ils cherchent encore des subventions auprès des collectivités locales.

« C’est une pièce unique. Il n’y en a pas d’autre comme ça en Alsace » selon Félix Mathis qui a obtenu le soutien de l’Association pour la Sauvegarde de la Maison Alsacienne (ASMA).  Jean-Christophe Brua, architecte conseil spécialisé dans le patrimoine pour l’association la qualifie de «belle endormie » comme étant « un des plus imposants corps de ferme du Kochersberg, peut-être même d’Alsace ».

Un chantier qui rejoint la soixantaine d’autres projets alsaciens en cours de modernisation et qui est bien vu, également, par les élus de Saessolsheim. Pour Dominique Muller, maire du village,le projet s’inscrit dans la conservation du patrimoine bâti du village. Il est aussi novateur et permettra par la suite de dynamiser le village sur le plan touristique et économique« . La fin du chantier est prévue pour le printemps 2023.