Lorsqu’une famille d’Austin a voulu créer une cabane dans les arbres sur sa propriété, elle s’est inspirée des œuvres d’art de sa propre fille. Le projet a commencé comme une maison de jeu dans le jardin pour les deux filles du couple, mais il a ensuite pris de l’ampleur et a dépassé les rêves les plus fous de chacun.

Le groupe Escobedo a utilisé son système Dario à panneaux pour assembler en cinq jours seulement une cabane contemporaine dans les arbres surplombant le lac Austin.

La famille avait travaillé avec Ryan Street Architects sur leur maison principale, et ils ont donc fait appel au cabinet d’Austin pour donner vie au croquis de leur jeune fille. « Cette esquisse est devenue l’une de nos premières sources d’inspiration », explique Jeremy Ristau, chef de projet. « À partir de là, l’intention de conception était de créer une structure entièrement surélevée qui serait nichée dans la canopée des arbres environnants et évoquerait la sensation d’une cabane dans les arbres, tout en étant très raffinée, élégante et entièrement fonctionnelle pour les propriétaires en tant que maison d’hôtes. »

Le bardage en bois récupéré et les poutres en bois imitent la maison principale des propriétaires sur la propriété adjacente. « Nous voulions que la cabane se sente spéciale, tout en gardant une palette de couleurs et des matériaux similaires à ceux de la résidence principale, puisqu’elles sont proches l’une de l’autre et qu’il s’agira en fin de compte d’un domaine cohérent », explique Jeremy Ristau, chef de projet.

Les pilotis donnent l’impression que la structure flotte au-dessus du site.

Pour construire la cabane, l’entreprise s’est adressée au groupe Escobedo, une société de construction locale connue pour avoir mis au point un système de panneaux préfabriqués appelé Dario. L’entreprise construit les panneaux hors site, dans une installation ultramoderne de 60 000 pieds carrés à Buda, au Texas, puis les transporte directement sur le chantier. Une fois arrivés, ils peuvent être assemblés en quelques jours au lieu de plusieurs mois.

L’érection de la maison Tree a pris cinq jours au total, grâce à un processus qui a un impact minimal sur le chantier. « La base massive en acier a été montée en deux jours, et la structure de la cabane elle-même a pris trois jours », explique le créateur de Dario, David Escobedo. « Dario est une façon meilleure et plus efficace de construire. Le système réduit drastiquement les déchets et évite d’endommager les conditions indigènes. »

Les supports en acier résolvent également un problème de conception majeur en fournissant à la cabane l’électricité et la plomberie.

La chambre à coucher et la salle de bain sont placées dans de grands cubes de verre qui donnent la sensation de flotter au milieu de la canopée des arbres.

Dans une ville en pleine expansion comme Austin, il est important de minimiser l’empreinte de la construction d’un projet. « En effet, au lieu de cinq bennes à ordures sur un chantier, j’aimerais le réduire à cinq sacs poubelles », explique Escobedo. « L’électricité et la plomberie étaient déjà installées dans les murs, donc sur place c’est essentiellement du plug and play ».

La maison d’hôtes est revêtue de sapin de Douglas et de panneaux miroirs qui reflètent le magnifique environnement, et elle est posée sur des pilotis qui donnent l’impression qu’elle flotte. « Nous avons mis au point un système de support en acier qui imite les grands troncs d’arbres avec des « branches » de tuyaux en acier qui s’étendent vers l’extérieur à partir des « troncs » pour porter la structure de la cabane au-dessus », explique M. Ristau. De plus, les supports en acier permettent de résoudre un problème de conception majeur : comment alimenter la structure en électricité et en plomberie.

L’extérieur en verre réfléchissant assure l’intimité pendant la journée, tandis que des rideaux motorisés dissimulent l’intérieur la nuit. En outre, le cabinet a dû sortir des sentiers battus et déplacer des éléments traditionnellement placés contre les murs vers les espaces de vie.

Une baignoire autoportante Slik Stone offre une vue sur le lac Austin.

Un autre défi a été de concevoir de grands cubes de verre allant du sol au plafond pour la chambre à coucher et la salle de bains. Bien que ces espaces donnent l’impression de flotter au milieu de la canopée des arbres, ils ont été soigneusement conçus pour préserver l’intimité des occupants grâce à des rideaux motorisés. « Nous avons suspendu les miroirs du meuble-lavabo et la télévision au plafond, et nous avons fortement dépoli la vitre intérieure de la paroi en verre adjacente à la douche, car il était impossible d’y installer des rideaux », explique M. Ristau.

Le croquis original de la cabane dans les arbres qui a inspiré la maison d’hôtes est suspendu au-dessus de l’évier de la cuisine.

Une cheminée suspendue à simple face Aidan, de VITA Fireplaces, ajoute une touche contemporaine et confortable.

Les résultats ont dépassé toutes les attentes, et la cabane est désormais un lieu d’évasion de rêve dont tout le monde peut profiter. Les filles ont des lits au niveau supérieur, tandis qu’une chambre au rez-de-chaussée permet à la structure de servir de maison d’hôtes plus formelle – et le croquis qui a tout inspiré est encadré au-dessus de l’évier de la cuisine pour que tout le monde puisse le voir.

Les filles du couple ont des lits à l’étage supérieur de la cabane.

Le système de construction en panneaux a un impact minimal sur le chantier et l’environnement.

Plan d’étage de la cabane dans les arbres par Ryan Street Architects