Ce petit geste folklorique que l’on voit parfois derrière des voitures — une balle de tennis posée sur la boule d’attelage — n’est pas qu’une plaisanterie : c’est une astuce simple, gratifiante, économique… et utile à plusieurs égards.
Ce que dit la communauté
Un site spécialisé auto Car Attelage explique que cette pratique vise essentiellement trois choses :
- Protection contre la corrosion : le métal nu de la boule d’attelage est vulnérable à la pluie, à l’humidité et au sel de voirie. L’exposition de la boule provoque rouille et dégradation. En couvrant partiellement la boule avec un matériau comme le feutre de balle de tennis, on limite ce contact direct. car-attelage.fr
- Prévention des chocs corporels et des dommages aux vêtements : la boule est souvent à hauteur de tibia ou de genou. Un passant, propriétaire ou mécanicien peut involontairement la heurter, se faire un bleu ou salir ses vêtements — surtout si la boule est graissée ou a déjà commencé à rouiller. La balle, souple, amortit. car-attelage.fr
- Visibilité accrue : une balle de tennis — surtout une de couleur vive — est beaucoup plus visible qu’une boule métallique sombre. Cela aide à éviter que d’autres usagers (piétons, automobilistes) ne la heurtent. Groupama+1
Alternatives officielles et accessoires spécialisés
Si la balle de tennis offre une solution de fortune, il existe des produits conçus spécifiquement pour ces usages, souvent plus robustes et plus adaptés :
- Caches-boule en plastique ou caoutchouc : ces capuchons protègent la boule lorsqu’elle n’est pas utilisée, contre la rouille, la pluie, la saleté. Plusieurs modèles universels existent, adaptés aux rotules de 50 mm de diamètre. mecatechnic.com+3maitre-equipement.fr+3ManoMano+3
- Caches esthétiques “balle de golf” ou versions colorées : ils combinent fonction et look, tout en assurant une meilleure couverture que la balle de tennis. bauhaus.ch+1
- Capuchons spécifiques au modèle du véhicule : certaines marques (Peugeot, Renault, etc.) proposent des capuchons d’origine formés pour épouser la boule attelage ou le crochet. partauto.fr+1
Ce que recommande la législation / l’assurance
- D’après Groupama, rouler avec la boule d’attelage quand elle n’est pas utilisée n’est pas interdit par la loi. Toutefois, retirer la boule lorsqu’elle n’est pas utile ou couvrir la boule avec un capuchon est conseillé pour limiter les risques (blessures en cas de heurt, corrosion, usure). Groupama+1
- En cas d’accident causé ou aggravé par la boule d’attelage (par exemple un piéton heurtant la boule), la présence d’un revêtement protecteur ou d’une boule retirée pourrait jouer dans l’évaluation de la responsabilité. Groupama+1
Avantages et inconvénients de la balle de tennis
| ✅ Avantages | ⚠️ Limites / désavantages |
|---|---|
| Coût quasi nul, facilement remplaçable | Durabilité limitée : le feutre se détériore rapidement, surtout sous pluie ou gel |
| Amorti et protection légère contre chocs involontaires | Moins étanche qu’un capuchon dédié |
| Facile à installer | Pas toujours très esthétique |
| Disponible partout | Pas toujours parfaitement ajustée, elle peut glisser ou être emportée par le vent |
En conclusion : que faire ?
Mettre une balle de tennis sur la boule d’attelage est une astuce simple, utile, qui rend service au quotidien — surtout si c’est ce que vous avez sous la main. Mais si vous cherchez quelque chose de plus durable, esthétique et efficace, un capuchon adapté reste la meilleure option.
Si j’étais à votre place, je ferais ça :
- utiliser la balle de tennis comme solution temporaire,
- investir dans un cache-boule universel (plastique ou caoutchouc) assorti à ma boule d’attelage,
- veiller à nettoyer et graisser la boule régulièrement pour éviter la rouille,
- retirer le crochet d’attelage ou le couvrir quand il n’est pas utilisé, surtout en milieu urbain très fréquenté.
