Livios Une ferme abandonnée au cœur d’une région fruitière de Flandre a conquis le cœur d’Illia, 40 ans, et de Marina, 37 ans, il y a quelques années. Depuis 2021, le couple rénove lui-même l’ancienne ferme en prêtant attention à son authenticité, son charme et son environnement. Le chantier de Livios nous fait partager leur histoire de rénovation unique.
Comment avez-vous atterri dans un village rural flamand typique ?
Marina : « Nous aimons voyager, découvrir d’autres cultures et comment les autres peuples vivent et habitent. Notre projet était de vivre à l’étranger avec nos enfants pendant plusieurs années. Nous devons également tenir compte du fait que nos enfants grandissent et que l’éducation est importante, nous avons donc décidé de nous installer en Europe. La Belgique est devenue une opportunité, car Illia y a décroché une offre d’emploi. »
Illia : « Nous avons déménagé en Belgique il y a 7 ans. Nous vivions près de la frontière russe et il y avait déjà des tensions. Nous avons saisi l’opportunité de venir en Belgique. Il y a deux ans, nous sommes tombés amoureux de cette vieille ferme abandonnée de 1908. Nous étions à la recherche d’un projet près de chez nous. Alors quand nous sommes tombés sur cette opportunité, nous n’avons pas hésité longtemps. »
Marina : « De plus, la Belgique est un pays complet : en une journée, on peut voir la mer, l’intérieur des terres et les Hautes Fagnes. Il y a de beaux bâtiments, des musées, des villes avec une belle histoire, …. Au début, nous étions inquiets des murs penchés de la grange attenante au bâtiment principal, mais lorsque nous avons visité Bruges, cela nous a finalement semblé normal (rires). »
Les droits d’enregistrement sont des frais que vous devez payer à chaque achat d’un bien immobilier. Plus le montant de la vente est élevé, plus les droits d’enregistrement sont élevés. Ces droits sont différents en Flandre, en Wallonie et dans la région de Bruxelles-Capitale. Un bref aperçu.
Vous êtes tombé sur un immeuble très atypique. A-t-il été difficile de trouver un logement ?
Marina : « Nous avons commencé par regarder ce qui était disponible sur le marché de l’immobilier résidentiel, en tenant compte de notre budget. Nous avons dû faire des choix. Cependant, une maison avec un grand jardin était obligatoire. Illia cultive des bonsaïs, donc une serre était aussi un plus. Beaucoup de maisons que nous avons visitées avaient un trop petit jardin et les maisons avec un grand jardin – qui datent des années 60 et 70 – n’avaient pas le style que nous voulions. Nous nous sommes ensuite intéressés aux anciennes fermes, car nous aimons beaucoup leur architecture et leurs détails caractéristiques. Une ferme déjà rénovée était beaucoup trop chère pour nous, la seule option était donc une vieille ferme en mauvais état. »
Illia : « Dans cette ferme, le temps s’était arrêté et personne n’y avait vécu depuis dix ans. Une combinaison parfaite pour nous. Comme nous faisons la rénovation, nous pouvons garder les jolis détails et rénover en tenant compte de son histoire. Nous donnons donc une nouvelle vie aux vieux matériaux et combinons le style authentique avec les innovations d’aujourd’hui. Car bien sûr, avoir une poutre en bois de 200 ans dans sa maison n’a pas de prix, n’est-ce pas ? ».
Vous réalisez la plupart des rénovations vous-même. Êtes-vous des bricoleurs expérimentés ?
Illia : « Pas du tout. Mais c’est une bonne chose, car sinon nous n’aurions peut-être jamais commencé ce projet. Lorsque nous avons acheté cette propriété, nous ne savions évidemment pas ce qu’il y avait derrière les murs et sous les planchers. En faisant tout nous-mêmes, nous découvrons à chaque fois un nouveau défi et nous pouvons conserver les détails existants. »
Comment abordez-vous la rénovation ?
Illia : « Nous essayons de rénover de la manière la plus écologique possible, mais soyons honnêtes : cela coûte plus cher et c’est plus de travail. Nous faisons donc des compromis et essayons de donner une seconde vie à autant de matériaux que possible. Nous détestons jeter et préférons le vrai bois au mdf, par exemple. Nous essayons de travailler autant que possible avec des matériaux qui sont réutilisables et ont une longue durée de vie, afin que la ferme puisse durer les cent prochaines années. »
La ferme comprend un bâtiment principal, une grange, un fournil, un grand jardin, …. Un projet d’envergure ?
Marina : « C’est vrai, nous rénovons aussi après nos heures de travail et, bien sûr, nous avons aussi une famille. Une bonne planification est donc cruciale, même si cela change tout le temps. Mais il faut en tenir compte. Il est important d’avoir plusieurs projets en cours. Si l’un d’eux est retardé, vous pouvez toujours poursuivre un autre projet. Être un rénovateur, c’est donc être multitâche et être capable de réagir rapidement aux changements. »
Illia : « Nous divisons également notre projet en trois phases. Nous nous concentrons d’abord sur le bâtiment principal. Nous n’allons pas démolir quoi que ce soit, nous n’allons pas changer le plan de base, nous nous concentrons sur la préservation. Donc, isoler et rénover là où c’est nécessaire, mais en gardant à l’esprit l’aspect existant : il n’y aura pas de panneaux solaires ni de puits de lumière. »
Quelle est la prochaine étape ?
Marina : « D’ici 5 ans, nous espérons pouvoir commencer la deuxième phase. Nous voulons rénover complètement la grange adjacente. A terme, nous y construirons le salon, la cuisine et un espace atelier. Pour ces travaux, nous avons besoin d’un permis de construire et d’un architecte spécialisé dans la rénovation. Nous nous sommes déjà attaqués au toit, car il a été endommagé par une tempête et n’était plus sûr. Enfin, il y a l’ancienne grange isolée qui date de 1777. Un beau bâtiment avec des murs en argile, des fermes de toit en bois et une vue imprenable sur les champs environnants. J’espère la transformer un jour en chambre d’hôtes. Et bien sûr, le jardin dans lequel nous voulons planter des noyers et l’ancienne boulangerie, qui date de l’après-guerre et où nous pouvons faire cuire notre pain. Mais ça, c’est pour plus tard, quand nous aurons plus de budget et plus de temps ».
Vous partagez votre aventure de rénovation via votre propre chaîne YouTube.
Marina : « Beaucoup de gens rénovent, mais seuls quelques-uns font un journal vidéo. Surtout en Belgique. Il existe de nombreuses chaînes YouTube à l’étranger, par exemple de personnes qui rénovent un vieux château en France ou une maison de campagne au Portugal ou une propriété aux États-Unis. Mais en Belgique, cela n’existait pas. Nous avons donc décidé de partager notre projet de rénovation avec les personnes susceptibles d’être intéressées. Le fait que nous, étrangers, nous lancions dans cette aventure en Belgique attire beaucoup de passionnés de rénovation. Nous voulons les inspirer, mais ils nous inspirent et nous encouragent aussi lorsque nous avons des jours sans. Nous avons hâte d’inviter un jour quelques abonnés. Mais d’abord, il nous reste quelques rénovations à faire ! »
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