Que sont les maisons en terre
Les maisons en terre désignent des constructions faites majoritairement à partir de matériaux naturels issus du sol : terre crue, adobe, pisé, torchis, etc. Ces constructions s’appuient sur des techniques ancestrales, adaptées aux climats locaux, aux ressources disponibles, et aux traditions culturelles. Contrairement aux constructions modernes en béton ou en acier, la terre permet une intégration forte avec l’environnement, tant sur le plan esthétique que sur celui du confort intérieur.
Histoire et traditions en Afrique
🇲🇦 Maroc : les kasbahs du désert et le renouveau du pisé
Au Maroc, la terre a façonné les kasbahs, ksour et villages du Sud, comme Aït-Ben-Haddou, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le pisé, mélange de terre argileuse compactée, reste une technique vivante dans les régions arides, adaptée aux grandes amplitudes thermiques.
Des architectes marocains contemporains réinventent aujourd’hui cette méthode dans des projets bioclimatiques modernes, combinant tradition et innovation.
🇿🇦 Afrique du Sud : la modernité en terre
Dans certaines régions d’Afrique du Sud, la construction en terre s’allie désormais à une architecture contemporaine.
Près du parc Kruger, une maison en terre signée Studio Asaï illustre cette tendance : murs en terre stabilisée, toitures végétalisées et intégration totale au paysage.
L’objectif : créer des maisons à faible empreinte carbone, parfaitement adaptées au climat chaud et sec.
🇧🇫 Burkina Faso : la terre comme symbole national
Le Burkina Faso est aujourd’hui un modèle mondial de construction en terre crue.
L’architecte Diébédo Francis Kéré, lauréat du Prix Pritzker 2022, a fait connaître cette approche au monde entier.
Ses écoles et bâtiments publics, réalisés en briques de terre comprimée (BTC), associent modernité, esthétisme et durabilité.
Ces constructions démontrent que la terre, bien maîtrisée, peut être solide, belle et durable.
🇲🇱 Mali : la mosquée de Djenné, chef-d’œuvre de la terre
La Grande Mosquée de Djenné, inscrite à l’UNESCO, est sans doute l’un des monuments en terre les plus emblématiques au monde.
Construite au XIIIe siècle, entièrement en banco (terre argileuse mélangée à la paille), elle est entretenue chaque année par les habitants lors d’une grande fête communautaire.
Preuve vivante que la terre peut durer plusieurs siècles, à condition d’un entretien régulier.
🇬🇭 Ghana : des villages traditionnels aux maisons contemporaines
Au Ghana, la construction en terre est répandue dans les zones rurales.
Les maisons Ashanti utilisent encore des techniques d’adobe, adaptées au climat tropical humide.
De jeunes architectes ghanéens réinventent aujourd’hui ces traditions pour bâtir des logements abordables et durables, tout en valorisant le patrimoine vernaculaire.
🇳🇬 Nigeria : entre tradition et urbanisation
Dans certaines régions du Nigeria, notamment au nord, les maisons en banco constituent encore la base du logement rural.
Des programmes de formation encouragent à moderniser ces techniques pour renforcer leur résistance à la pluie et aux intempéries, en y intégrant des stabilisants naturels.
🇪🇹 Éthiopie : la terre comme ressource d’avenir
L’Éthiopie, où les villages en terre dominent dans plusieurs régions, s’oriente aussi vers une architecture écologique basée sur les ressources locales.
Les universités d’Addis-Abeba et Mekele mènent des recherches sur la terre stabilisée, cherchant à combiner les traditions avec des méthodes modernes de protection contre l’humidité et les séismes.
Types de construction en terre : techniques et matériaux
Voici quelques-unes des techniques courantes :
| Technique | Description / Matériaux | Où on la trouve / Particularités |
|---|---|---|
| Adobe | Briques de terre crue séchées au soleil. Parfois stabilisées avec de la chaux ou des fibres végétales. | Très répandue en zones sèches. Au Maroc, dans les constructions traditionnelles rurales. |
| Pisé (ou rammed earth) | Terre compactée dans des coffrages. Parfois additionnée d’un stabilisant (chaux, ciment naturel) pour améliorer la résistance. | Application contemporaine au Maroc, avec des versions modernisées de pisé. |
| Torchis | Terre argileuse mélangée à des fibres naturelles (paille, foin…), souvent en remplissage dans une structure bois. | Construction traditionnelle, moins haute, souvent en cloison ou murs non porteurs. |
| BTC (Béton de Terre Coulée) | Variante moderne de la terre stabilisée, coulée comme un béton mais avec des proportions de terre importantes. Offrant résistance et isolation. | Dans les projets innovants, notamment dans les constructions modernes bioclimatiques. |
Durabilité : ce que montrent les études
- Une étude française montre qu’un bâtiment en terre crue peut durer plus longtemps qu’un bâtiment en béton armé, en particulier parce que la terre ne subit pas les mêmes phénomènes de corrosion des armatures que le béton. Les problèmes de béton sont souvent liés à la carbonatation ou à l’attaque des aciers.
- Au Maroc, les constructions traditionnelles en terre, bien entretenues, peuvent durer des dizaines voire des centaines d’années. Par exemple, les ksour, les ksars, etc., témoignent d’une très grande longévité. Wikipédia+2Construction21+2
- On estime que la durée de vie typique d’une construction en terre crue bien réalisée peut être de 70 à 100 ans, voire plus, si l’entretien est régulier et que les protections contre l’eau (pluie, ruissellement, hygrométrie) sont bien assurées. Bambou Immobilier – Bambou Immobilier+1
Avantages et inconvénients
Avantages :
- Faible impact environnemental : matériaux locaux, peu ou pas de transformation, recyclabilité de la terre.
- Bonne inertie thermique : la terre régule naturellement la température intérieure et l’humidité, ce qui permet un confort sans surchauffe ou froid excessif.
- Esthétique et culturel : préservation du patrimoine, beauté des formes vernaculaires, lien fort avec l’identité locale.
- Coût souvent plus faible si les matériaux sont sur place, main-d’œuvre locale, et moins de transport de matériaux lourds.
Inconvénients :
- Sensibilité à l’eau : pluie intense, humidité, ruissellement peuvent endommager les murs ou les fondations. Nécessite de bons enduits, surélévation du sol, protections.
- Résistance mécanique plus faible que certains matériaux modernes : certaines techniques en terre ne conviennent pas toujours pour des bâtiments de très grande hauteur ou exposés à des charges lourdes.
- Entretien régulier requis : enduits à refaire, réparations, surveillance des phénomènes de fissures, etc.
- Règlementation parfois plus stricte ou peu adaptée, difficulté à obtenir des permis ou à convaincre les assurances dans certains pays.
Exemples contemporains + innovations
- Au Maroc, des projets nouveaux utilisent le pisé de manière moderne, avec des stabilisants naturels, pour construire des logements qui conjuguent tradition, confort et durabilité. Africanews+1
- En Afrique du Sud, la maison du Studio Asaï près du parc Kruger : un exemple d’intégration naturelle, d’adaptation au contexte avec une construction terrienne + matériaux artisanaux locaux. AD Magazine
- Innovations techniques : terre stabilisée, béton de terre, briques modernes, meilleures finitions, protections contre humidité, etc. Ces innovations permettent d’augmenter la durée de vie, de réduire les coûts d’entretien et d’améliorer confort et esthétique. Archiplan+1
Les maisons en terre sont loin d’être des curiosités patrimoniales : elles représentent une alternative crédible, durable, culturelle et écologique face aux constructions modernes. Au Maroc comme en Afrique du Sud, ou dans d’autres régions d’Afrique, ces techniques traditionnelles renaissent ou se réinventent pour répondre aux enjeux climatiques, économiques et culturels. Bien construites, bien entretenues, avec des protections adaptées à l’eau et au climat local, elles peuvent durer longtemps — souvent autant, voire plus, que des bâtiments en béton mal conçus.
