Il aura fallu environ 15 minutes pour que la plus grande cabane dans les arbres du monde, une structure en bois de 30 m de haut située à Crossville, dans le Tennessee, soit réduite à un tas de cendres. Le bâtiment a été construit au début des années 90 par Harold Burgess, qui a déclaré dans une interview qu’il avait été appelé par Dieu pour élever la charpente : “Si vous construisez une cabane dans un arbre, vous ne serez jamais à court de matériaux.” Et c’est ce qu’il a fait. Au cours des deux décennies suivantes, l’attraction connue sous le nom de Minister’s Treehouse a été construite avec du bois brut, en grande partie donné par la communauté. La maison était soutenue par un chêne blanc de 80 pieds et s’étendait sur cinq étages pour comprendre 80 pièces, dont des salles de classe, des chambres et une cuisine. Un escalier en colimaçon reliait les étages et, dans la plus pure tradition du Sud, il y avait un grand porche panoramique. Les intérieurs allient bizarrerie et spiritualité, avec une chaire sculptée de manière complexe, des bancs en bois, une croix imposante et une Bible sculptée à la main. Sous la structure se trouvait une pelouse entretenue, avec le mot “JESUS” écrit en toutes lettres. La cabane servait de lieu de rassemblement, puisqu’elle accueillait des services religieux, et d’attraction touristique populaire.
En 2012, les services d’incendie de l’État ont mis fin au tourisme dans la cabane en invoquant, entre autres, l’absence de système de répartition des charges, l’irrégularité du sol et les risques de chute, le dépassement des normes et l’absence d’un professionnel de la conception agréé. M. Burgess s’est exécuté en apposant un panneau sur lequel on pouvait lire : “Fermé par le service des incendies de l’État. Déposez vos plaintes auprès d’eux.”
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