Depuis plus de huit ans, Jill et Charles consacrent leur temps et leur énergie à bâtir la maison de leurs rêves : une yourte autonome, nichée sur un versant boisé du Vermont.
Leur habitat, entièrement durable, fonctionne grâce à l’énergie solaire, à un système de récupération d’eau de pluie, et à un poêle de masse “rocket”. Leur projet illustre une véritable volonté de vivre en harmonie avec la nature et de réduire leur empreinte écologique.
Une vision de vie hors réseau
Tout a commencé avec un rêve : vivre en autonomie complète.
Charles, qui a grandi à la campagne, souhaitait depuis longtemps construire un lieu autosuffisant.
« Vivre en ville, c’était juste une étape pour revenir à la campagne. C’est tellement plus paisible, et je ne veux pas dépendre de services extérieurs », explique-t-il.
Jill partageait le même désir d’indépendance et de proximité avec la nature :
« Je voulais entendre les oiseaux plutôt que les bruits de la ville, et apprendre à connaître mon propre jardin », confie-t-elle.
Le couple a acheté 20 hectares dans le Vermont, puis dix de plus un an plus tard, repoussant un peu leur installation. Malgré les retards, ils n’ont jamais renoncé à leur objectif : vivre hors réseau, au rythme de la nature.
Construire la yourte : du concept à la réalité
Leur yourte de 9 mètres de diamètre (environ 30 pieds) a été construite à partir d’un kit, posée sur une plateforme adaptée au relief irrégulier du terrain.
Elle offre environ 65 m² d’espace de vie, avec un intérieur ouvert et lumineux.
Charles a lui-même conçu la terrasse et la structure sur pilotis, tandis que l’isolation en PVC et film à bulles assure une bonne protection contre le froid hivernal.
Côté énergie, le couple a installé un système solaire de 6 kW, comprenant 20 panneaux photovoltaïques, montés avec l’aide de la famille.
Ils ont aussi mis en place un système de récupération d’eau de pluie, qui alimente trois grandes citernes enterrées. Ces réserves suffisent à couvrir plusieurs mois d’utilisation.
Jill précise : « Pour ériger une yourte de 9 mètres, il faut de l’aide et du matériel comme des échafaudages. Rien que la toiture pesait près de 180 kilos. »
Le cœur du foyer : une cuisine fonctionnelle et chaleureuse
Au centre de la yourte se trouve la cuisine, pensée comme le cœur du foyer.
Moderne mais pratique, elle marie équipements contemporains et autonomie énergétique : réfrigérateur, cuisinière et micro-ondes à hotte intégrée fonctionnent au propane, une source fiable hors réseau.
L’eau chaude, elle aussi, est produite grâce à un chauffe-eau au propane.
Jill a conçu les meubles de cuisine elle-même, en utilisant des planches à rainure et languette, donnant au lieu un charme rustique tout en optimisant l’espace de rangement.
Des étagères ouvertes facilitent l’accès aux ustensiles et aux ingrédients, rendant la cuisine à la fois esthétique et fonctionnelle.
Se chauffer autrement : confort et durabilité
Pour le chauffage, Jill et Charles utilisent un poêle de masse “rocket”, leur principale source de chaleur. Ce système brûle du bois de façon très efficace et diffuse la chaleur à travers une base en terre et pierre, stockant la chaleur sur la durée.
Un chauffage par le sol complète le dispositif, alimenté par un liquide antigel chauffé au propane, garantissant une température agréable même lors des hivers rigoureux du Vermont.
Une isolation renforcée du toit et du plancher rend la yourte étonnamment confortable, tout en minimisant la consommation énergétique.
Leur système d’eau autonome collecte la pluie via les gouttières du toit et la dirige vers les trois réservoirs souterrains. L’eau y est filtrée et purifiée par UV avant d’être utilisée pour boire, cuisiner ou se laver.
Grâce à l’électricité solaire, le couple couvre tous ses besoins essentiels : éclairage, appareils, et outils.
Salle de bain : intimité et ingéniosité
Contrairement à beaucoup de yourtes, la leur comprend une salle de bain fermée, conçue pour préserver l’humidité du reste de la structure.
Elle comporte des toilettes classiques, une baignoire, et une lucarne laissant entrer la lumière naturelle.
Derrière se trouvent un petit local technique et un placard, abritant le chauffe-eau et le réseau de plomberie.
Une cave isolée sous la yourte protège les canalisations du gel pendant les mois les plus froids.
Une vie simple, libre et durable
Aujourd’hui, Jill et Charles profitent d’un mode de vie plus simple et plus libre, sans factures d’électricité ni d’eau.
Leur prochain objectif : planter des arbres fruitiers et à noix, ajouter une véranda couverte, et peut-être construire une maison solaire passive sur les hauteurs du terrain.
Au départ, la yourte devait être une habitation temporaire. Mais le couple s’y sent si bien qu’il envisage d’y rester à long terme.
Bilan : les avantages et défis de la vie hors réseau
Les plus :
- Liberté financière et énergétique
- Connexion directe avec la nature
- Vie plus simple, moins stressante
- Habitation éco-responsable et esthétique
Les moins :
- Entretien constant des systèmes (eau, énergie, chauffage)
- Isolation et température à gérer selon la saison
- Nécessité d’une vraie autonomie et de compétences techniques
Pour Jill et Charles, leur yourte n’est pas qu’un abri. C’est le symbole d’une vie choisie, consciente et durable, loin du tumulte urbain.
Un rêve devenu réalité, construit à la main, une planche et un panneau solaire à la fois.
