Quand son mari Charlie est tombé sur cette maison, Katie Rowe, consultante en décoration intérieure, avoue avoir eu de sérieuses réticences. Le bien se trouvait en effet dans le quartier du sud-est de Londres où elle avait grandi, et elle n’était pas franchement emballée à l’idée d’y retourner. C’est finalement son mari qui a su la convaincre du potentiel du lieu, en lui montrant que la maison avait de bonnes bases et cochait de nombreuses cases pour leur famille. Katie savait aussi qu’elle aurait la confiance nécessaire pour transformer l’espace selon leurs besoins, en revoyant entièrement l’agencement. Le couple a fait une offre audacieuse et acheté la maison en 2013.
Un nouveau départ loin de Wimbledon
Leur précédente maison, à Wimbledon, était devenue trop petite pour eux et leur bébé, Ted, mais ils ne pouvaient pas se permettre d’acheter plus grand dans ce quartier. Ils ont donc élargi leurs recherches. Katie explique que leur nouveau quartier offre une atmosphère de village agréable, avec de bonnes écoles et de bonnes liaisons de transport vers le centre de Londres, un peu comme à Wimbledon. Profitant des six semaines restantes avant leur emménagement, ils ont fait retirer des cloisons, réparer des fuites, déplacer le tableau électrique et poser de nouveaux sols.
Laisser la maison « respirer »
Pour la décoration, le couple ne manquait pas d’idées, mais a choisi de commencer par une toile vierge, tout en blanc. Katie estime qu’il ne faut pas se précipiter : mieux vaut emménager et laisser la maison s’installer avant de se lancer dans les choix définitifs. Ils souhaitaient toutefois rapidement décloisonner le rez-de-chaussée pour ouvrir la cuisine sur la salle à manger, un changement qui a grandement facilité leur quotidien à l’arrivée de leur fille Sophie, neuf mois plus tard. Le jardin a ensuite fait l’objet d’une refonte complète, afin d’offrir aux enfants un véritable espace extérieur.
Redonner de la logique à une maison mal agencée
Grâce à son métier, Katie savait exactement ce qu’il était possible de tirer de cette maison sombre et mal distribuée. Les précédents propriétaires avaient supprimé le mur du couloir d’entrée, si bien qu’on arrivait directement dans le salon-salle à manger, ce qui rendait la pièce à la fois froide et difficile à meubler. L’une des premières décisions du couple a donc été de reconstruire ce mur, afin de retrouver une véritable entrée reliant la porte d’entrée à la cuisine — un choix qui a complètement transformé l’atmosphère du rez-de-chaussée.
L’escalier du hall, autrefois habillé de cloisons qui assombrissaient l’espace et en mauvais état, a lui aussi été entièrement démonté puis reconstruit, en le prolongeant jusque dans les combles pour assurer une continuité visuelle. L’ancien escalier n’a d’ailleurs pas fini à la déchetterie : Katie s’amuse à dire qu’il aurait été racheté pour servir de accès à une cabane dans les arbres.
La cuisine, cœur lumineux de la maison
L’un des moments forts du chantier a été l’ouverture de la cuisine sur le jardin, un espace longtemps condamné par une salle de bain installée à l’arrière de la maison. Katie se souvient avec émotion du jour où la lumière a enfin pu entrer à flots, les portes pliantes ajoutées faisant désormais du jardin une véritable extension du salon.
Pour la cuisine elle-même, Katie voulait une ambiance minimaliste et s’est tournée vers l’enseigne britannique Pluck Kitchens, dont elle apprécie depuis longtemps la philosophie et l’exigence en matière de design. La texture et les tons comptaient beaucoup à ses yeux : elle a opté pour un mélange de stratifié haute pression blanc et de bois de platane de Londres, en veillant à ce qu’aucun élément ne soit brillant. Les murs ont été traités à la chaux avec une peinture Bauwerk, les crédences en marbre poncées plutôt que polies, et le sol réalisé à partir de matériaux récupérés. Le plafond a par ailleurs été surélevé et un puits de lumière installé pour accentuer la clarté de la pièce.
Une salle de bain construite autour d’un meuble en teck
À l’étage, la nouvelle salle de bain principale — installée dans ce qui était autrefois une chambre avec salle d’eau privative — était une priorité pour Katie, qui la voulait résolument luxueuse. Un chauffage au sol a été installé, ainsi qu’une salle d’eau ouverte avec une baignoire îlot contemporaine. Mais c’est un meuble en teck, autrefois utilisé dans leur ancienne salle à manger, qui a servi de point de départ à toute la conception de la pièce : les artisans l’ont adapté pour y intégrer la plomberie, et il reste aujourd’hui l’une des pièces préférées de Katie. Une corniche ornementée a également été ajoutée pour adoucir l’ensemble.
Des combles aménagés pour les enfants
Une extension sous les combles accueille désormais les chambres des enfants ainsi qu’une salle de bain. La chambre de Sophie, très lumineuse grâce à de grandes fenêtres de toit, a conservé la cheminée en briques apparente, en hommage à l’histoire et au savoir-faire de la maison d’origine. Des rangements intégrés sous les pentes de toit ont aussi été prévus pour s’adapter à ses besoins futurs, à l’adolescence. La chambre de Ted, elle, joue sur une fenêtre en biais qui suit la pente du toit d’origine — un choix architectural rendu nécessaire par le plafond bas de la pièce.
La salle de bain des combles, quant à elle, cumule plusieurs fonctions : douche, mais aussi rangement technique pour la chaudière et le sèche-linge. Un puits de lumière apporte une sensation d’air et d’espace, tandis qu’un meuble vasque en bois réchauffe cette pièce autrement toute blanche.
Une approche sobre et durable
Il reste encore des travaux à finaliser, notamment dans la chambre principale, mais Katie a d’ores et déjà réussi à créer un foyer harmonieux, porté par une approche simple et raisonnée. Le couple n’a jamais eu besoin d’agrandir la maison vers l’extérieur : en repensant l’existant, ils ont trouvé tout l’espace dont ils avaient besoin. Katie n’achète que ce qu’elle aime et dont elle a réellement besoin — elle collectionne par exemple des meubles du milieu du XXe siècle depuis des années, qu’elle déplace régulièrement d’une pièce à l’autre pour varier les ambiances. Une façon, dit-elle, de « faire du shopping » dans sa propre maison, et une démarche qu’elle trouve particulièrement satisfaisante.
Le reste de la maison en un coup d’œil
- Salon : ancienne salle à manger, avec vue sur le jardin et une cheminée d’origine en pièce maîtresse. Un canapé Ikea a été transformé grâce à une housse en cuir, sur un mur peint en rose pâle.
- Salle de bain : l’ancienne cheminée a été rendue étanche aux courants d’air, avec un carrelage au sol à motifs géométriques et une baignoire de style victorien.
- Hall d’entrée : peint dans un noir profond, l’escalier et les boiseries structurent fortement le palier du premier étage.
- Chambres : rangements sur mesure peints dans des tons terreux pour la chambre de Sophie, et une chambre d’amis compacte réchauffée par des textiles doux et un joli casier végétal transformé en table de chevet.
